Littératie en santé

Tous les individus doivent pouvoir décider de leur santé de manière autonome et contribuer à un meilleur système de santé. Pour cela, ils doivent avoir accès aux informations sur la santé, les comprendre, les évaluer et les utiliser pour leur comportement et leurs décisions. En d'autres termes, ils ont besoin pour cela d'un certain niveau de littératie en santé (ou compétences en santé). La littératie en santé est donc nécessaire pour mieux comprendre sa propre santé, bien gérer les questions et les défis liés à la santé et prendre des décisions éclairées pour sa propre santé et son bien-être ainsi que des autres. En outre, la littératie en santé joue un rôle important contre les coûts croissants de la santé, dans la qualité des soins de santé et dans la réduction des inégalités face à la santé. 

Définition de la littératie en santé

On trouve dans la littérature diverses définitions et modèles de la littératie en santé. Une analyse systématique les a réunis en un seul modèle et a défini la littératie en santé de manière globale comme suit :

"La littératie en santé est indissociable de la littératie et implique les connaissances, la motivation et les compétences des individus qui leur permettent d’accéder, de comprendre, d’évaluer et d’utiliser des informations de santé, dans le but de porter des jugements et de prendre des décisions au quotidien en ce qui concerne les soins de santé, la prévention des maladies et la promotion de la santé afin de maintenir ou d’améliorer leur qualité de vie tout au long de leur existence". (Sørensen et al., 2012)

Selon cette compréhension, la littératie en santé est considérée comme un concept relationnel. Cela signifie que la littératie en santé n'est pas seulement une question de capacités personnelles, mais qu'elle dépend aussi des exigences et des complexités de l'environnement. Il s'agit donc de l'interaction entre les individus, les organisations, les situations et les systèmes.

Une compréhension commune du concept pour la Suisse

En tant que société, nous sommes aujourd'hui confrontés à une multitude de risques et de défis globaux, tels que la transformation numérique, le changement climatique, la pandémie de COVID-19, l’infodémie ou le croissant nombre de personnes concernées par des maladies chroniques et psychiques. Ces défis ont un impact majeur sur la santé et le bien-être des personnes et de la population. Ces évolutions sociétales ont en outre une influence sur le concept de littératie en santé, qui doit être développé et adapté en permanence. C'est pourquoi une compréhension commune du concept pour toute la Suisse a été créée pour la première fois dans le cadre d'un processus impliquant de nombreux experts. Le Careum Center for Health Literacy a réalisé ce travail sur mandat de l'Office Fédéral de la Santé Publique (OFSP) et en collaboration avec l'Alliance Compétences en Santé.

L'objectif du document conceptuel qui en résulte est de créer une compréhension commune pour la Suisse. Il doit en outre servir de base aux travaux et activités futurs dans ce domaine. Dans ce document conceptuel, la littératie en santé est comprise comme suit :

"La littératie en santé (ou compétences en santé) recouvre un éventail de compétences permettant de traiter de manière proactive les informations, les services et les défis liés à la santé et, par conséquent, d’autonomiser les individus dans la gestion de leur santé et de leur bien-être, tant pour eux-mêmes que pour les autres ". (De Gani et al., 2023)

Le document conceptuel définit également clairement les facilitateurs de la littératie en santé :

"Les facilitateurs de la littératie en santé englobent des pratiques, des processus, des structures et des politiques de différents acteurs, à l'intérieur et au-delà des frontières institutionnelles, sectorielles ou régionales, qui confèrent aux individus les moyens de développer et de renforcer leur littératie en santé". (De Gani et al., 2023)